Kurz gesagt: Armeniens zweitgrößte Stadt wurde durch das Erdbeben von 1988 fast vollständig zerstört. Heute machen ihre dunkle Vulkansteinarchitektur, die aufstrebende Cafészene und die Nähe sowohl zu Georgien als auch zu den Klöstern Nordarmeniens sie zu einem lohnenden Halt auf jeder Rundreise durch den Kaukasus.

Wenn Yerevan die rosafarbene Stadt ist, dann ist Gyumri die schwarze Stadt. Die zweitgrößte Siedlung Armeniens besteht aus dunklem vulkanischem Tuffstein aus den umliegenden Hügeln; orangegoldener Stein rahmt Fenster und Bögen. Die Wirkung ist markant und mit nichts anderem im Kaukasus vergleichbar. An einem grauen Nachmittag wirkt die Stadt beim Spaziergang über die Abovyan Street, als sei sie aus Holzkohle und Bernstein gemeißelt.

Gyumri liegt in der Provinz Shirak in Nordarmenien, etwa zwei Autostunden von Stadt Yerevan und weniger als 10 Kilometer von der türkischen Grenze. Für Reisende zwischen Georgien und Armenien ist die Stadt ein natürlicher Stopp. Sie liegt direkt auf der Route zwischen Stadt Tbilisi und Stadt Yerevanund die Nachtzug zwischen den beiden Hauptstädten legt einen 20-minütigen Halt am Bahnhof Gyumri ein.

Die moderne Geschichte der Stadt wird vom Spitak-Erdbeben am Dezember 7, 1988 geprägt. Das Beben tötete schätzungsweise 25,000 bis 50,000 Menschen und zerstörte die meisten historischen Gebäude Gyumris. Mehr als drei Jahrzehnte später dauert der Wiederaufbau noch immer an. Doch die Stadt besitzt eine entschlossene, zukunftsorientierte Energie. In den restaurierten Gebäuden aus Tuffstein sind neue Cafés, Kreativstudios und Sozialunternehmen entstanden, und die 1,500 verbliebenen historischen Bauten des historischen Viertels Kumayri werden allmählich wieder zum Leben erweckt.

Sehenswürdigkeiten in Gyumri

Vartanants-Platz

Der Hauptplatz, auch Freiheitsplatz, wird von Gyumris wichtigsten Bauten geprägt: Rathaus, WWII-Denkmal und zwei bedeutende Kirchen. Der 1930 eröffnete Platz war 2016 Schauplatz einer Messe von Papst Franziskus. In der Mitte steht ein Denkmal für die Schlacht von Avarayr.

Kirche des Heiligen Erlösers (Amenaprkich)

Die größte Kirche am Vartanants Square wurde zwischen 1858 und 1872 nach dem Vorbild der Cathedral of Ani errichtet. Beim Erdbeben von 1988 stürzte ihr Glockenturm ein. Behauene Steine der eingestürzten Fassade liegen noch immer im Gras rund um das Gebäude. Hinter der Kirche tragen Steinsockel Zifferblätter, die bei 11:41 stehen geblieben sind – genau dem Zeitpunkt des Erdbebens. In der Nähe steht ein pyramidenförmiges Denkmal für die Opfer. Die Restaurierung begann 2002 und nähert sich der Fertigstellung.

Kirche Yot Verk

Yot Verk (Kathedrale der Heiligen Mutter Gottes), die kleinere der beiden Kirchen am Platz, ist Sitz der Diözese Shirak. Nach dem Erdbeben wurde sie wiederaufgebaut und ist voll in Betrieb. Zwei massive Steinpyramiden, die einst auf den Türmen saßen und beim Beben fielen, stehen nun als stiller Tribut an die Widerstandskraft im Vorgarten. Kirschbäume beschatten den Platz, sonntags zieht die Messe viele Stadtbewohner an.

Sev Berd (Die schwarze Festung)

Auf einem Hügel am Ortsrand steht diese kreisrunde Festung aus schwarzem und orangefarbenem Tuff, erbaut von russisch-imperialen Truppen in den 1820ern nach dem Russisch-Türkischen Krieg. Nur 8 Kilometer von der türkischen Grenze war die Lage strategisch. Ein Zugang führt über eine Zugbrücke; es gibt kleine Außenöffnungen und ein Untergeschoss mit Originalbrunnen und informellem Fotoarchiv-Museum. Kürzlich als Veranstaltungsort und kleines Hotel wiedereröffnet, lässt ein Wärter Besucher tagsüber meist hinein.

Mutter-Armenien-Denkmal und Siegespark

Neben Sev Berd hebt eine bronzene Mother Armenia von 1975 einen Arm zum Himmel und hält eine Ähre. Darunter entfalten sich Betontreppe und Brunnenanlage mit Gärten und Steinblöcken, die wichtige WWII-Schlachten kyrillisch nennen. Die Statue blickt bewusst von der Türkei weg. Vom Hügel sieht man die ganze Stadt.

Historisches Viertel Kumayri

Das nordöstlich des Vartanants Square über mehrere Dutzend Blocks reichende Kumayri-Viertel enthält etwa 1,500 historische Gebäude, manche aus dem späten 18. Jahrhundert. Der Stil heißt teils „armenische Belle Époque“ und wurde von europäischen Architekturtrends der Kaufleute beeinflusst. Die Fußgängerzone Abovyan Street besitzt die eindrucksvollsten Fassaden.

Viele Gebäude sind weiterhin vernagelt, doch die Restaurierung schreitet schneller voran. Die Auswahl bemerkenswerter Wahrzeichen umfasst die Alte Alexandrapol-Brauerei in der Jivani-Straße, die 1898 erbaut wurde und heute als handwerkliche Brauerei dient; Führungen sind an Wochentagen verfügbar. Hinzu kommen mehrere restaurierte Herrenhäuser, in denen nun Restaurants und Cafés untergebracht sind.

Der Eisenbrunnen

Etwa 4.5 Kilometer nördlich des Zentrums wurde dieser Skulpturenbrunnen aus der Sowjetzeit 1982 nach Plänen des Architekten Artur Tarkhanyan fertiggestellt. Ursprünglich war er das Herzstück des Campus der Polytechnic University. Die Universität ist verschwunden, doch die kantige Metallskulptur steht noch immer auf einem leeren Grundstück, umgeben von Industrieruinen. Für alle, die sich für sowjetische Moderne interessieren, lohnt sich die kurze Taxifahrt.

Markt von Gyumri (Shuka)

Der zentrale Markt der Stadt ist eine lebhafte Halle voller örtlicher Produkte: Steinobst und Beeren im Sommer, aromatische Gewürze das ganze Jahr, große Stücke gepökeltes Basturma-Fleisch, Laibe Weißkäse und frisch auf Bestellung gemahlener Kaffee. Die Standbetreiber sind freundlich und großzügig mit Kostproben. Täglich etwa von 9 Uhr bis 6 Uhr abends geöffnet.

Essen gehen

Gyumris kulinarische Szene ist kleiner als die von Yerevan, besitzt aber echten Charakter. Lokale Spezialitäten setzen auf gegrilltes Fleisch, kräuterreiche Eintöpfe und frisches Brot aus Tonir-Öfen. Einige Höhepunkte:

  • Restaurant Florence: In einem wunderschön restaurierten Tuffsteingebäude an der Ecke Gorki Street und Jivani Street. Gute armenische und europäische Gerichte in historischem Ambiente.
  • Brauerei von Gyumri: Das alte Brauereigebäude Alexandrapol von 1898, in dem heute Craft-Bier hergestellt wird und Verkostungen verfügbar sind.
  • Essensstände auf dem Markt: Für schnelles, günstiges Essen gibt es rund um die Shuka Straßenstände mit Lahmajun, frischem Brot und gegrilltem Fleisch.

Anreise nach Gyumri

Von Yerevan

Die Fahrt von Stadt Yerevan dauert auf einer guten Fernstraße etwa zwei Stunden. Jedes Auto bewältigt die Route. Marshrutka-Minivans fahren außerdem ungefähr stündlich vom Southern Bus Station in Yerevan (etwa 1,500 AMD, 2.5 bis 3 Stunden). Ein Schnellzug legt die Strecke in etwa zwei Stunden zurück.

Ab Tbilisi

Fahrt von Stadt Tbilisi nach Gyumri dauert über den Grenzübergang Bavra im Norden etwa 4 Stunden. Der Nachtzug von Tbilisi nach Yerevan hält in den frühen Morgenstunden am Bahnhof Gyumri (etwa 8 Stunden ab Tbilisi). Mit einem grenzüberschreitender Mietwagen, können Sie auf dem Weg zwischen den beiden Hauptstädten in Gyumri anhalten und in Ihrem eigenen Tempo nach Süden nach Yerevan weiterfahren.

Weiterreise ab Gyumri

Von Gyumri führt die Route nach Osten in Richtung Vanadzor (etwa 90 Minuten) in den Debed Canyon, in dem die UNESCO-gelisteten Klöster Haghpat und Sanahin liegen. Wenn Sie von dort weiter nach Süden fahren, gelangen Sie durch Dilijan und weiter nach See Sevan. Diese nördliche Rundstrecke durch Armenien ist eine der besten mehrtägigen Fahrtrouten im Kaukasus.

Praktische Hinweise

  • Empfohlene Aufenthaltsdauer: Ein voller Tag reicht für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Mit zwei Tagen können Sie das historische Viertel in ruhigerem Tempo erkunden und einen Abstecher zum Debed Canyon machen. Gyumri eignet sich auch als Tagesausflug ab Yerevan.
  • Beste Zeit: Später Frühling bis früher Herbst (Mai bis Oktober). Die Winter in Gyumri sind wegen der höheren Lage und nördlichen Position kälter als in Yerevan. Von November bis März fallen die Temperaturen regelmäßig unter den Gefrierpunkt.
  • Fortbewegung: Das Stadtzentrum ist kompakt und gut zu Fuß begehbar. Taxis sind günstig, um außerhalb gelegene Sehenswürdigkeiten wie den Iron Fountain oder Sev Berd zu erreichen.
  • Autovermietung: Wir liefern Autos nach Gyumri sowohl von Stadt Yerevan und Stadt Tbilisi. Mit einem Auto wird Gyumri zu einem einfachen Zwischenstopp auf einer längeren Autoreise durch Armenien oder Georgien und Armenien, statt zu einem eigenständigen Reiseziel, für das eine separate Beförderung nötig ist.

Quellen

Diese offiziellen Quellen belegen die praktischen Angaben in diesem Leitfaden. Prüfen Sie vor Ihrer Reise aktuelle Fahrpläne, Preise, Öffnungszeiten und Straßenverhältnisse erneut.